En 1740, s'ouvre la nouvelle manufacture royale des tabacs de Morlaix. L'herbe à la reine, surnom du tabac inspiré par Catherine de Médicis, assure aux ouvriers un salaire régulier et des avantages sociaux uniques. Dans le port arrivent des navires chargés de marchandises du monde entier, source de richesse pour l'ensemble de la ville. La prospérité bénéficie à tous : à Anna, la jolie domestique ; à l'opulente famille Le Dantec, négociants en gros, qui l'emploie ; à Loïc Madec, le cousin corsaire... Jusqu'aux années difficiles de la Révolution et à la fermeture de la manufacture, les destins heureux ou chahutés des trois familles s'entrecroisent sur les pavés de Morlaix.

A Morlaix, la réouverture de la manufacture des tabacs par Napoléon Ier donne un coup de fouet à la ville. Après les années de turbulences révolutionnaires, descendants de corsaires, marins, commerçants, ouvriers et paysans mordent dans la vie à pleines dents. Ainsi Charles Dirou devient-il contremaître et pompier à la manufacture, Joséphine Launay, papetière, ou Jean-Nicolas Bozec, notaire. Et Gabrielle, la belle et généreuse brodeuse aux doigts d'or, fait merveille dans l'atelier de roulage des cigares. La modernité est en route et, désormais, le chemin de fer traverse la ville sur son fameux viaduc.

Anne-Marie, la petite-fille de Gabrielle, naît au début du xx e siècle, après trois garçons. Sa mère, Julie, a épousé un négociant aisé de Morlaix qui fait faillite et disparaît dans un naufrage au large du Maroc où il espérait rebâtir sa fortune. Elle doit quitter sa belle maison et s'installe à Keranna tandis qu'Anne-Marie habite à Morlaix chez des amis de la famille pour poursuivre sa scolarité. Ses frères font leurs études à Paris, loin des commérages. Arthur, un cousin de Julie devenu le médecin de Locquénolé, épaule Julie et joue un rôle paternel auprès d'Anne-Marie. La guerre de 14-18 coûte la vie aux deux aînés de Julie tandis que la grippe espagnole emporte le troisième en 1919. Brisée, Julie meurt quelques années plus tard. Anne-Marie, en tant que sœur de soldats tombés au front, bénéficie d'un emploi à la Manufacture de tabac. Quand elle prend sa retraite, elle devient à son tour " la dame de Keranna ". Toute sa vie, comme sa grand-mère et sa mère, Anne-Marie a tenu un " journal de bord " dans lequel elle a consigné les événements de sa vie, privés ou publiques. Elle y décrit l'évolution des conditions de travail, les relations entre les ouvrières, l'évolution des mentalités, les transformations de Morlaix, de Locquénolé et de la Bretagne en général...

1865, dans le Finistère. Jean-Marie Le Guen, jeune paysan de douze ans brutalement orphelin, est mis en apprentissage à Landerneau, à la Société linière du Finistère, une fabrique de tissage de lin forte de plusieurs milliers d’employés.
Jean-Marie est encadré par les mécaniciens écossais recrutés pour s’occuper des métiers mécaniques et des machines à vapeur qui les actionnent. Le travail, harassant, l’occupe quatorze heures par jour, du lundi au samedi, mais Jean-Marie est courageux et ambitieux. Il se promet de tout faire pour améliorer sa condition. Grâce à l’aide d’un pharmacien philanthrope, il apprend à lire, à compter ; il peut bientôt rêver d’un avenir meilleur. Mais des liens puissants le retiennent à la Linière : l’amitié d’Yves, apprenti comme lui, et ses sentiments secrets pour une jeune fille aux yeux brillants...

En cette fin du XIXe siècle, la vie est rude au pays des abers.  Pour les femmes, les travaux de la ferme et le soin de la  famille. Pour les hommes, les dangers de la mer quand ils  partent récolter le goémon sur les îles. À onze ans, celle qu’on  nomme La Petite échappe au labeur de la terre : une parente  lui trouve une place d’aide-lingère à l’Hôtel des Anges au port  de l’Aber-Wrac’h.Le destin de La Petite bascule quand un riche inventeur de  Normandie s’installe sur la rivière avec sa famille. Il y bâtit  une magnifique demeure et crée le premier parc à huîtres de  l’Aber-Benoît, à Prat-ar-Coum.Embauchée « aux huîtres » avec son amie Maria, La Petite  est prise en affection par le plus proche collaborateur de  l’inventeur. Face aux incertitudes du destin, les deux fillettes se  promettent une amitié indéfectible. Elles ignorent la rivalité qui  naîtra lorsqu’elles découvriront l’amour…

Louise n'a pas encore treize ans quand la police du roi la déshabille en pleine rue de Brest. Son crime ? Elle porte une étoffe prohibée, une indienne. Toute l'Europe s'est prise de passion pour ces cotons tissés en Inde et peints de couleurs éclatantes. Mais la France les interdit toujours, en plein XVIIIe siècle !La honte pousse Louise à s'enfuir de la maison de son tuteur, le chevalier Philippe de La Gambais. Envoyé à sa recherche, Nicolas, un autre protégé du chevalier à peine plus âgé qu'elle, choisit de l'accompagner. C'est le début d'un long périple semé d'obstacles et de drames mais aussi de rencontres lumineuses.à Lorient, Louise trouve une place dans une bonne maison et Nicolas à la Compagnie des Indes. Il y découvre la beauté des indiennes, importées légalement pour être exportées dans les pays qui les autorisent. Dès lors, convaincu que la prohibition ne tiendra plus longtemps, il veut tout apprendre sur leur fabrication. Là sera son avenir ! Mais pas à Lorient : à Nantes !Louise l'y retrouve et le succès leur semble promis quand, l'interdiction enfin levée, se créent les premières manufactures d'indiennes nantaises. Mais de lourds secrets pèsent sur eux...

En 1811, la manufacture de Morlaix rouvre ses portes avec le titre de manufacture impériale des tabacs. Charles, Joséphine et Gabrielle y trouvent du travail. Après l'exil de Napoléon et la Restauration, la manufacture redevient royale. La réglementation du travail et de la vente, déjà organisée de façon quasi militaire sous Napoléon, se fait alors de plus en plus stricte. Electre 2016