Les cheveux rouges et les yeux verts, elle se trouve sur la rampe de tri à Auschwitz. Elle survit. Une fois, deux fois, juste parce qu'elle sait saisir l'occasion, juste parce qu'elle n'a pas le choix. Hanka se fait prostituée dans un bordel militaire. D'une écriture limpide, sur le fil du rasoir, Arnost Lustig imagine le destin peu ordinaire d'une jeune fille qui, face à l'inattendu, choisit coûte que coûte la vie et l'espoir.

Auschwitz, 1943 : Katarzyna Horowitz échappe à la chambre à gaz et se joint à une vingtaine dhommes daffaires juifs américains qui ont su monnayer leur libération avec les nazis sauf que le pacte se révèle être un piège et une course absurde vers la liberté, qui pousse la jeune femme à commettre limpensable.