Gaspard Laine, un retraité alerte, trouve un drôle d'oiseau... mort, dans la réserve ornithologique des marais de Séné : c'est un jeune homme qui a été assassiné. La recherche de son meurtrier va désormais l'occuper, lui qui s'ennuie un peu aux Bruyères, une maison de retraite. Ne faisant confiance qu'à Clément, son neveu lieutenant de police, il va décider de mener l'enquête, entouré d'une fine équipe : sa femme, Eugénie, une autre résidente tout aussi dynamique, Zélie Lantoure, surnommée miss Marple, ainsi qu'Émile, un employé de l'établissement. Ces quatre-là, après bien des péripéties, et notamment la découverte d'un nouveau meurtre, vont s'apercevoir qu'on ne s'improvise pas enquêteur si facilement et qu'il faut faire preuve de beaucoup de patience et d'intelligence. Mais une ténacité à toute épreuve palliera leur manque d'expérience et leur permettra de mener à bien cette aventure hors du commun.